Jeudi dernier, le ministère égyptien de la Culture annonçait son intention de traduire, très rapidement, plusieurs romanciers israéliens contemporains tels qu’Amos Oz ou David Grossman. Selon Gaber Asfour (جابر عصفور), très influent critique par ailleurs directeur du Centre national de la traduction au sein du Conseil supérieur pour la culture, ce sera une première. En effet, si les lecteurs égyptiens avaient eu l’occasion, à travers ce programme, de découvrir des textes traduits de l’hébreu, il s’agissait jusqu’alors d’essais, portant notamment sur l’image de l’Arabe dans la littérature ou le théâtre israéliens, comme le rappelle cet article (en arabe) du Nahar.
En l’occurrence, les responsables culturels d’aujourd’hui ne faisaient que reprendre – sans guère se donner la peine de réfléchir aux échecs du passé d’ailleurs – une initiative fort ancienne. Au milieu des années 1960, l’Egypte nassérienne avait lancé un immense chantier éditorial qui incluait, sous le slogan « Connais ton ennemi ! » (أعرف عدوك), la traduction d’ouvrages relatifs à la société israélienne.
A en croire Gaber Asfour, les lecteurs égyptiens d’aujourd’hui n’avaient pas eu l’occasion de découvrir d’autres textes, qu’il s’agisse d’essais ou de fictions, pour des raisons strictement juridiques. En effet, dès lors que l’Egypte avait signé les accords internationaux sur la propriété intellectuelle, il n’était pas question de déroger à cette obligation en publiant des traductions « piratées », mais il était encore moins possible de négocier les droits avec une maison d’édition israélienne, sous peine de déclencher une avalanche de critiques de la part des opposants de tous bords, au nom du principe, non négociable, du refus de toute forme de normalisation avec l’Etat israélien.
Pour contourner cet obstacle, le Centre national pour la traduction a fait preuve d’imagination car il se propose de traiter avec les éditeurs… français ou britanniques des auteurs israéliens retenus, tous écrivains « proches du camp de la paix » ! En suggérant aux lecteurs d’aller voir ce précédent billet pour découvrir ce qu’un auteur israélien comme Yitzhak Laor pense du « plus beau visage d’Israël » comme on aime à écrire dans le Nouvel Observateur, on peut s’interroger sur le sens de cette démarche : est-ce une simple feuille de vigne juridique ou bien cela signifie-t-il que les romans israéliens seront traduits depuis une version anglaise ou française ? Si c’est le cas, cela risque fort de tourner à la trahison littéraire !
Mais ce n’est pas la seule trahison dont on suspecte, dans le monde arabe, le ministre égyptien de la Culture. Pour beaucoup d’observateurs, son intérêt soudain pour la littérature contemporaine israélienne a des relents de basse cuisine politique.
En effet, peut-être lassé par plus de vingt années continues d’exercice aux mêmes fonctions dans son pays, Farouk Hosny, mène énergiquement campagne pour être élu à la tête de l’Unesco, candidature qui suscite apparemment de violentes oppositions, à l’image de la lettre ouverte (« La honte d’un naufrage annoncé »), adressée au président de la République et publiée dans le quotidien Le Monde par trois personnalités médiatiques de gros calibre (en France tout au moins) : Claude Lanzmann, Bernard-Henri Lévy et Elie Wiesel.
Quelques jours plus tard, toujours dans Le Monde, le candidat égyptien faisait connaître sa réponse dans laquelle il revenait sur les propos qui lui étaient reprochés par les trois signataires en écrivant, textuellement : « Je veux dire solennellement que je regrette les mots que j’ai prononcés. »
Ces regrets ont fait du bruit dans le monde arabe, et pas seulement dans les pages culturelles de la presse… Abdel-Bari Atwan (عبد الباري عطوان), le rédacteur en chef du quotidien Al-quds al-‘arabi s’est ainsi étonné (article en arabe) de telles excuses qu’il aurait préféré entendre plus tôt. Par exemple lorsque le ministre égyptien de la Culture a blessé les sentiments de nombre de ses concitoyennes en décrivant le voile comme « un retour en arrière » (comment imaginer alors qu’il serait contredit quelques mois plus tard par le président des Etats-Unis en personne, et même par celui de la France !).
L’éditorialiste d’Al-Quds al-‘arabi se fait l’écho d’une bonne partie des intellectuels arabes lorsqu’il considère que « les excuses de Farouk Hosny sont le début d’un chantage » (ابتزاز فاروق حسني يبدأ بالاعتذار) au terme duquel la culture arabe, et le refus de la normalisation avec Israël, risquent fort d’être bradés au nom de l’ambition personnelle d’un ministre vieillissant.
Et il faut bien reconnaître que les faits semblent justifier de telles inquiétudes. Poursuivant ce que l’on peut considérer comme des gestes de bonne volonté (déjà mentionnés dans ce billet de juin dernier) ou comme le début d’une série sans fin de concessions, les services du ministère ont semble-t-il lourdement insisté auprès des organisateurs du festival des Pays de la mer Rouge qui se tient actuellement à Suez pour qu’ils acceptent d’inviter, en dépit du strict boycott qui reste la norme officielle, des représentants israéliens à côté de « leurs collègues » palestiniens…
Et aujourd’hui, selon le quotidien libanais Al-Akhbar (article en arabe), Le Caire bruit de rumeurs à propos d’une éventuelle participation israélienne au prochain Salon du livre du Caire, le grand événement culturel panarabe créé par les autorités nassériennes à la fin des années 1960, dont les Israéliens cherchent en vain à « forcer les portes » depuis la signature des accords de Camp David en 1978 !
Cependant, la prochaine « Foire du livre » n’aura lieu qu’en janvier prochain, quelques mois après l’élection du prochain directeur général de l’Unesco, prévue en octobre prochain.
Illustration : classe d’une école de l’association “Main dans la main pour un enseignement hébreu-arabe” à Jérusalem, publiée par le quotidien Al-Hayat (source daylife.com).
OpenEdition vous propose de citer ce billet de la manière suivante :
Yves Gonzalez-Quijano (14 juin 2009). “Traduttore, traditore” : traduire, c’est trahir… Culture et politique arabes. Consulté le 24 avril 2025 à l’adresse https://doi.org/10.58079/n8nx
Bonsoir,
Je pense que les plans politiques du ministre dépassent largement son intérêt pour la culture israelienne. Et faire une traduction à partir des autres versions ne va pas calmer ni la presse ni les intellectuels arabes. C’est ça ce qu’on appelle deux poids deux mesures, paraitre comme un politique ouvert qui mérite d’être élu et faire taire l’opinion publique arabe à travers la traduction des versions anglaises et françaises des oeuvres israelienne. Si notre ministre est très ouvert et voit les choses autrement, il devrait traduire à partir de la langue originale puis qu’il n’y a pas un vrai empêchement à part les conflits politiques. Mais malheureusement ou heureusemnt d’ailleurs, le politique fait partie de la littérature!
Bonne soirée à tous.
Je profite de l’intervention de Neverland pour signaler aux arabophones un article sur la question sur islamonline (avec des points de vue plutôt pour, curieusement, sur la base du “connais ton ennemi”. J’avoue ne pas être très convaincu par l’argumentation !
Merci pour ce post très intéressant.
Bon… Visiblement, Farouk Hosni est prêt à tout pour obtenir le job…
Néanmoins, rappelons que la critique de la politique sanguinaire du gouvernement israélien n’est pas seulement permise, elle est un devoir pour tout homme épris de justice. Ce qui me semble surréaliste, à moi, c’est “la lettre ouverte adressée au président de la République et publiée dans le quotidien Le Monde par trois personnalités médiatiques de gros calibre (en France tout au moins) : Claude Lanzmann, Bernard-Henri Lévy et Elie Wiesel.”
Le procédé est douteux: une lettre ouverte? Au président de la république? Avec une surenchère rhétorique éhontée : “naufrage”, “honte”, “scandale”? Concoctée par trois individus connus par leur défense aveugle des outrances israéliennes??? Des citations – tirées d’où? – avec lesquelles on joue aux devinettes
Ce procédé, il est facile de le leur retourner:
Qui a dit: “Je déplore les victimes israéliennes de cette opération” Réponse: Elie Wiesel, au micro d’Elkabbach en 1982, au plus fort de l’invasion du Liban par l’armée israélienne.
Qui a dit: « N’étant pas un expert militaire, je m’abstiendrai de juger si les bombardements israéliens sur Gaza auraient pu être mieux ciblés, moins intenses. » Réponse: BHL, dans son bloc-notes du Point le 08/01/09, peu après les raids meurtriers de Gaza qui devaient faire 1800 morts et 5500 blessés, en majorité civils (femmes et enfants compris).
Qui a fait l’apologie de l’armée israélienne (appelée par son diminutif affectueux) et a laissé dire, sans battre d’une paupière, à un soldat israélien que son armée avait, dans ses opérations, le souci de “protéger les enfants”? Réponse: Claude Lanzmann, dans son film “Tsahal”.
Cette campagne étant remise en perspective, on peut maintenant aborder le fond du sujet. Bien sûr qu’il faut traduire des livres israéliens en arabe, à condition que ces livres soient remis en contexte dans le cas où ils comportent des contrevérités historiques concernant les Palestiniens.
La vraie question, c’est comment faire ça sans que cela vaille “normalisation” avec l’Etat ou le gouvernement israéliens (aussi longtemps que ceux-ci continueront leur politique de colonisation et de déni des droits du peuple palestinien). C’est d’autant plus difficile qu’on a quelquefois peine à distinguer, hormis certains esprits courageux comme Yitzhak Laor ou Aaron Shabatai, la position des écrivains israéliens de celle de leur gouvernement (cf le Salon du Livre 2008)?
Bonjour.
Je découvre ce site au hasard du surfing.
Connaitre son ennemi est inévitable certes, mais est-ce que ceux qui ont décidé de traduire des oeuvres sionistes de l’hébreux à l’arabe ne connaissent pas encore leur ennemi???
61 ANS, et ils cherchent encore à savoir??!!!
Ma foi, cet argument me semble ridicule! Il faut tout simplement qu’on comprenne que cette initiative entre dans le cadre de la normalisation avec un ennemi qui quelques jours auparavant seulement,dans le discours de son ministre Natenyahu, jette dans la poubelle de l’histoire tous les efforts fournis pour la paix.
N’allons nous pas arrêter de fermer les yeux sur la réalité!!!????
Ce serait stupide de traduire une langue sémitique vers une autre langue sémitique en passant par une langue indo-européenne. Quant au bloc du refus contre la \normalisation\, quelle hypocrisie! Balayons devant notre porte, luttons contre les tueurs musulmans de nos frères musulmans en Egypte, en Irak, en Afghanistan, etc. Nous serons plus crédibles, car en en attendant, tout le monde nous rigole au nez, et pas toujours à tort!
Les intentions du ministre de la culture égyptienne ne sont pas claire. Je pense que c’est plus pour son élection comme président de l’unesco qu’il fait cela, et non dans le réel but de la culture. Il veut intégrer l’ \israel\ afin de montrer son ouverture d’esprit et sa volonté de paix afin d’avancer vers la mondialisation pour impressionner les membres de l’unesco. De plus il veut \contourner\ les lois afin de traduire des textes israéliens alor que de renégocier des accords avec les israéliens serait plus honnête. Sous cette volonté de traduction se cache autre chose, une campagne électorale.