Islam et vidéoclips (2/2) : Sami Yusuf

En principe, Sami Yusuf ne devrait pas faire partie des sujets dont on traite dans ces billets. Certes il revendique haut et fort son identité musulmane mais il n’est pas arabe. D’origine azérie, né en 1970 en Iran et élevé à Londres, Sami Yusuf est distribué par Awakening, une société britannique avec une filiale étasusienne, qui vend en ligne des islamic commodities : cd, livres, posters, vêtements…

Mais Sami Yusuf est aussi “l’inventeur” du vidéoclip islamique. Vedette internationale “islamiquement engagée”, le jeune chanteur au physique agréable fait partie depuis plusieurs années du paysage culturel arabe avec des concerts réguliers dans toutes les grandes capitales régionales. En plus de son site officiel, on trouve ainsi sur la Toile un site très élaboré réalisé par deux fans, Hishem, un graphiste égyptien et Omar, un étudiant en Business School aux Emirats.

Sami Yusuf est aussi régulièrement invité sur les plateaux des grandes chaînes arabes. En pareil cas, l’artiste doit être traduit. En effet, si les paroles de ses chansons sont en partie en arabe, l’artiste ne parle pas cette langue, en tout cas pas suffisamment pour s’exprimer à la télévision. Comme de nombreux musulmans non arabophones, Sami Yusuf reprend dans ses prières, et dans son cas dans ses chansons et ses clips musicaux exclusivement religieux, un certain nombre de formules prononcées, pour lui, dans une langue étrangère, exactement comme le latin des prières catholiques… (Voir en lien le second clip, entièrement en arabe.)

C’est en 2003 que Sami Yusuf se fait connaître avec la sortie de son premier CD “Al-Mu’allim” (“Le Maître”, par allusion au Prophète de l’islam) vendu à plus d’un million d’exemplaires. Les ingrédients d’une recette dont la réussite n’a fait que se confirmer depuis sont déjà réunis : des paroles – en anglais et en arabe donc, dans la tradition du “nashid”, la louange de Dieu, sur une musique “halal” (islamiquement correcte) car associant seulement voix et percussions même si des titres plus récents associent le piano, le tout superbement illustré dans un vidéoclip vantant, selon des codes graphiques des publicités US pour Hollymood Chewing Gum, les beautés éternelles de la nature et du genre humain…

Le succès n’est pas venu tout seul, en tout cas dans le monde arabe. Dans ce cas précis, il est lié à l’évidence à l’amitié d’une autre vedette des médias islamiques actuels, le prédicateur ‘Amr Khaled, déjà mentionné la semaine dernière. A en croire cet article publié sur le site Islam-Online, leur rencontre s’est faite à Londres, une villégiature que les autorités égyptiennes avaient fermement suggéré au prédicateur qui commençait à prendre un peu trop d’importance dans son pays natal. (Sans être franchement interdit, ‘Amr Khaled y reste aujourd’hui encore assez modérément apprécié par le pouvoir politique et religieux.) C’est donc sur le sol britannique que la collaboration entre les deux hommes a commencé, à l’occasion de soirées où le tour de chant de la Muslim World Star succcédait aux conseils de vie délivrés par le prédicateur préféré de la jeunesse.

Tout naturellement, cette collaboration s’est prolongée sur le sol égyptien. Lorsque Sami Yusuf y a entamé sa carrière arabe en 2005, ses premiers plateaux télévisés ont eu pour cadre la très célèbre émission religieuse – sur une chaîne privée – de ‘Amr Khaled. Et c’est la même compagnie, au nom directement inspiré des méthodes des télévangélistes US, “Good News for Me”, qui gère le business des produits dérivés, à commencer par le lucratif commerce des CD.

A l’époque, ce qui ressemblait un peu trop à une campagne promotionnelle avait d’ailleurs suscité quelques remous et Sami Yusuf avait dû s’expliquer sur le sens d’une démarche (par exemple sur les antennes d’al-‘Arabeyya) qui avait contre elle de trop bousculer les codes locaux, notamment en réduisant la scène égyptienne et arabe au statut de banlieue provinciale du show biz religieux planétaire ! Bien loin de vouloir passer pour un prédicateur ou même seulement un imam – ce sont ses termes -, il se considérait seulement comme un représentant de cette jeunesse issue “des sociétés orientales”. Nul besoin d’argent dans sa carrière de chanteur, nul désir de gloire, précisait-il encore, mais uniquement l’envie de faire passer le message divin dans le monde actuel en montrant – et là il s’agit de notre interprétation – qu’on peut être musulman et moderne, jeune, beau et pieux…

Un point de vue qui trouve à l’évidence un écho dans le monde arabe et chez les musulmans, en tout cas auprès de ces classes montantes des bourgeoisies locales qui offrent à leurs enfants les meilleures universités anglophones, de plus en plus dans les antennes créées sur place, depuis un certain 11 septembre… Un islam fortuné et hype – les décors des clips de Sami Yusuf sont tout sauf misérabilistes – qui ne croit pas en l’action politique mais qui vante au contraire les vertus de la réussite individuelle laquelle, pour peu qu’elle soit morale, ne peut que bénéficier à l’ensemble de la société.

On a déjà évoqué dans un précédent billet cet “islam soft”. Comme pour d’autres courants prétendument apolitiques, telles les pratiques quiétistes des confréries soufies, nombreux sont ceux qui, inquiets de la montée de l’islam politique, sont prêts à accorder une “bénédiction” fort intéressée à cette “positive islamic attitude“.

Liens
– Des vidéoclips de Sami Yusuf en pagaille sur la Toile. Par exemple Al-Mu’allim avec Yusuf Sami en photographe friqué et profondément croyant, ou encore ce titre, Asma Allah (les noms de Dieu), qui décline, dans une atmosphère d’une blancheur virginale, les différents noms – sacrés – de Dieu en faisant défiler toute la diversité des visages de musulmans et de musulmanes (pas toutes voilées), races et âges confondus.
– Pour ce chanteur bien prudent sur le terrain de la politique, un entretien sur al-Jazeera où il évoque tout de même la Palestine..
– Le site de la société Awakening.
– Un article ancien (2004) dans Al-Ahram en français alors que la vedette faisait son apparition sur la scène arabe.

Islam et vidéoclips (1/2) : le repentir du "progressiste"

La pop-star Tamer Husni et le prédicateur ‘Amr Khaled

La mode est aux vidéoclips moraux dans le monde arabe. La sortie durant l’été de la première production de ce genre, intégralement tournée en Arabie saoudite avec un budget d’environ 100 000 dollars offerts par diverses sociétés locales, a marqué les esprits. “Le seul vrai truc, c’est Dieu” (traduction bien libre de ما لك غير الله) a été réalisé par un jeune talent local, Qaswara al-Khatib (قصورة الخطيب), P.-D.G. de la société Full Stop (en arabe dans le texte !).

A défaut d’être original, le pitch du clip en question a le mérite d’être net et précis. Un jeune professional saoudien – on le voit derrière son ordinateur dans ce qui ressemble à une agence de publicité – est dans un jour “sans” : il trébuche en faisant son jogging, se fait rembarrer au boulot… Pire, les séquences qui suivent nous le montrent avec ses copains en train de fumer ce qui ressemble à un joint et de draguer des jeunes femmes sur un banc. Mal lui en prend : sa fiancée qui passe par là le surprend et jette la bague qu’il lui a offerte !

Pour les détails de l’histoire, le clip est disponible ici (et il y a même des sous-titres en anglais). Ce qui compte, c’est que le héros, à la suite d’un accident de moto, finit par retrouver la “Voie juste” et comprend que “lorsque tout va mal, le seul vrai truc, c’est Dieu”…

Comme l’avait bien remarqué à l’époque Amal A., qui tient en anglais Arab Woman Progressive Voice, un blog qui a un peu les mêmes préoccupations que ces billets, il n’y a rien d’innocent à ce que la caméra s’attarde à plusieurs reprises sur le T-shirt que porte le jeune motard lorsqu’il est encore dans l’erreur. Quand il reste à bosser et à fumer derrière son écran alors que les collègues de bureau font la prière, le T-shirt aussi immaculé que sa dashdasha de sortie proclame en anglais et en grandes lettres rouge sang – couleur prémonitoire de l’accident – le message fatal : PROGRESSIVE. (Oui, progressive comme dans le titre du blog d’Amal A. !!!)

“Progressiste”, ou encore “libéral” comme on l’a vu au cours de notre série sur les feuilletons de ramadan, sont autant de gros mots aux yeux de ceux qui espèrent remettre la jeunesse sur la bonne voie en finançant des messages de ce genre (en plus du coût du tournage, une campagne de placards publicitaires a accompagné la sortie du clip en Arabie saoudite).

Temps de piété et de dévotion, ramadan est certainement plus encore une période de consommation. Et l’idéal, pour le commerce, est certainement d’associer les deux aspects de ce mois de fête.

On comprend dès lors que nombre de chanteurs et de chanteuses, pourtant loin d’être toujours exemplaires le reste du temps, s’accordent pour sortir précisément durant cette période de l’année un CD, avec les clips qui vont avec, composé exclusivement de chansons religieuses. Le quotidien Al-Hayat a ainsi dressé une liste impressionnante de grands noms de la scène arabe qui ont sacrifié à ce nouveau rite, à commencer par les deux enfants terribles de l’écurie de Nasr Mahrous, le Star Maker de la scène égyptienne, Chirine Abdel-Wahhab et Tamer Husni (تامر حسني).


Tamer Husni dans Omar et Salma

Ce dernier mérite qu’on s’arrête un peu à son histoire. Tamer Husni est en effet LA grande vedette de la jeunesse égyptienne et arabe. Plus encore que ‘Amr Diab (dont on a parlé ici et qui appartient à une génération un peu plus âgée), il cultive un look aussi peu sage que pouvait l’être sa vie privée à en croire les magazines spécialisés. Salma et Omar, le dernier film dans lequel a tourné le jeune chanteur, a ainsi été descendu en flèche par la critique qui lui a reproché de ne rien faire d’autre que d’exposer sa virilité tapageuse.

Mais il faut parler à l’imparfait car Tamer Husni, à l’image du jeune saoudien accidenté, a retrouvé la “bonne voie”. Non pas à la suite d’un accident de la route pour la pop star qui a commencé à gratter sa guitare à la grille de l’Université du Caire – quoi de plus libéral et progressiste ! – mais après ses malheurs avec la justice locale qui lui a reproché d’avoir falsifié des documents pour échapper au service militaire et qui l’a condamné, pour ce délit, à 9 mois de prison, en mai 2006.

Pendant son incarcération selon certains récits, juste à sa sortie de prison selon d’autres, Tamer Husni a fait une rencontre déterminante, celle de “l’homme le plus influent du monde arabe” à en croire le magazine Time, le prédicateur new look, ‘Amr Khaled (voir ce billet)… Idole de la jeunesse et des médias, mais dans un autre registre bien entendu, celui des shows religieux télévisés, ‘Amr Khaled en accordant son amité à la jeune étoile déchue lui a permis de se repentir et d’abandonner une existence sans morale. Mieux, Tamer Husni est même devenu un chanteur “engagé” (ملتزم), engagé non pas au sens occidental du terme mais “engagé pour le bon combat”, celui de la morale et de la foi.

A l’occasion de ramadan, la vedette de la chanson a donc sorti un CD religieux qui porte justement le titre de l’émission vedette de la star de la prédication islamique, “Le paradis est à notre porte” (mot-à-mot : le paradis est dans nos maisons الجنة في بيوتنا). Mieux, chaque titre de l’album CD est en fait celui d’un des épisodes de la série que ‘Amr Khaled diffuse pendant le mois sacré et qui passe en prime time sur les grandes chaînes satellitaires comme Kowait TV ou Al-Risâla (‘Amr Khaled, malgré sa célébrité – ou plutôt à cause d’elle – est tenu à l’écart des ondes égyptiennes officielles de peur qu’il fasse de l’ombre aux autres professionnels du prêche…)

Il faut être naturellement affreusement mécréant pour voir dans cette collaboration entre ces deux icônes, ces deux “références” du jeune public arabe, autre chose qu’une manifestation de ferveur religieuse ; une superbe opération de marketing médiatique par exemple. Le site Islam-Online, proche des Frères musulmans, s’y risque pourtant dans un article (en arabe) qui prédit que la relation entre les deux vedettes des médias n’a pas fini d’être turbulente. On peut interpréter cela comme une réaction d’agacement devant le succès que remporte la concurrence sur le créneau religieux mais il n’est pas interdit d’y voir aussi un rejet authentique de cette manière d’exploiter médiatiquement – et financièrement – le filon religieux.

Quelques liens :

– Pour les arabophones, un épidode du “Paradis à notre porte” dans lequel Khaled, avec sa voix par moments étrangement haut perchée, explique le principe de la série d’émissions.
– Un article dans Al-Quds al-‘arabi qui évoque le peu d’empressement des chaînes officielles égyptiennes à diffuser ‘Amr Khaled, en dépit de son succès.
– Deux articles (1 et 2 dans Al-sharq al-awsat à propos du clip saoudien et de son réalisateur.

Télévisions de ramadan (3/3) : géopolitique du feuilleton et questions de femmes

Yousra, héroïne d’Une question d’opinion

Géopolitique du feuilleton arabe : un boycott des Syriens ?

Durant le mois de ramadan, qui est tout sauf un jeûne télévisuel, l’audience des feuilletons produits pour l’occasion – une centaine environ – est l’objet de multiples enjeux, économiques mais aussi symboliques (voir ce billet de l’année dernière). “L’esprit du temps” et les préoccupations de l’heure se reflètent dans les séries les plus populaires, tandis que la “géopolitique du feuilleton” nous éclaire sur les rapports de force entre les acteurs régionaux.

De ce point de vue, nombre d’observateurs constatent, étonnés, la chute brutale des productions syriennes : une cinquantaine de feuilletons produits l’an passé, une petite trentaine cette année, dont une poignée seulement a trouvé le chemin des grandes chaînes régionales. L’absence des Syriens profite aux Egyptiens, qui restent à leur niveau de l’année passée (50 environ) mais c’est surtout l’essor de la production de la Péninsule (plus d’une vingtaine) qui frappe les esprits.

Né au début des annes 1960, le feuilleton syrien s’est créé au fil des ans un style fait de réalisations soignées et d’intrigues sociales à tonalité souvent politique, style que les téléspectateurs arabes préfèrent souvent au sempiternel feuilleton sentimental égyptien sur fond d’amour et de vengeance. C’est le cas cette année encore pour une des rares productions syriennes présente sur les grandes chaînes internationales, “La porte du quartier” (باب الحارة), diffusée par la MBC.

Tout naturellement, bien des observateurs se demandent donc si le brusque reflux des images syriennes n’est pas la conséquence d’un ostracisme politique dans un champ médiatique régional largement contrôlé par les pétrodollars. La production syrienne – que les autorités s’efforcent aujourd’hui de soutenir économiquement – paierait ainsi le prix des tensions politiques de plus en plus perceptibles entre Damas et Riyad.

Si l’on ne peut rejeter totalement cette explication, il faut également tenir compte de la désorganisation des sociétés de production syriennes, de l’absence de politiques de promotion concertée des produits et, tout simplement de l’évolution du marché. En vertu d’une tendance que l’on a souvent eu l’occasion d’évoquer dans ces billets, les pays du Golfe occupent une place toujours plus marquante sur la carte culturelle arabe et ils sont voués, inéluctablement, à gagner des parts de marché télévisuel, ne serait-ce que parce que leur public est, économiquement parlant, le plus important et que toutes les chaînes se disputent les 17 millions de téléspectateurs saoudiens qui sont également les meilleurs téléphages de messages publicitaires.

Il est vrai aussi que l’industrie de l’image arabe et globalement les industries culturelles sont de plus en plus régionalement intégrées. Les migrations des spécialistes du domaine vers les oasis les plus rentables sont donc également de plus en plus fréquentes. C’est ainsi que les studios cairotes ont vu arriver nombre de talents syriens qui ont choisi de travailler là où on leur a proposé les meilleures conditions, et peut-être aussi plus de garanties d’être diffusés…

Censure politique en Egypte

… à condition de ne pas transgresser les règles du genre car, si le public adhère à un feuilleton parce qu’il lui “parle”, parce qu’il s’y reconnaît, pas question dans le monde arabe d’aller trop loin ! Les journaux ont ainsi parlé de censure, laquelle, toutefois, va rarement jusqu’à ‘interdiction pure et simple d’une série – ce qui peut se comprendre étant donné les enjeux économiques liés à la production de ces “grosses machines”. Plutôt que de refuser une diffusion, on préfère agir en amont quand c’est possible, en recherchant un accord, en modifiant le scénario ou le montage, en coupant une scène voire un épisode, en supprimant un bout de dialogue…

A côté de la question toujours sensible des relations entre chrétiens (coptes) et musulmans qui a posé problème pour deux productions au moins (“Une fille de Choubra” بنت من شبرا et “Le temps des fleurs” أوان الورد), le problème le plus aigu semble avoir concerné “Question d’ordre” (نقطة نظام).

Construit autour d’une trame historique, ce feuilleton évoque un épisode particulièrement douloureux de la guerre de 1967 puisqu’il reprend les accusations de crimes de guerre israéliens à l’encontre de prisonniers égyptiens enterrés vivants à l’issue des combats dans le Sinaï (sur cette question, voir ce lien).

Le réalisateur, Muhammad Safâa Amer (محمد صفاء عامر), affirme batailler depuis longtemps pour faire aboutir ce projet qui a mis les autorités égyptiennes dans l’embarras. Le feuilleton a, de fait, été diffusé, mais après suppression de passages où le bien-fondé des accords de paix autrefois signés par Sadate était trop brutalement remis en cause par des personnages qui soulignaient combien la volonté – égyptienne – de tourner définitivement la page du passé ne trouvait pas d’écho chez les partenaires israéliens.

Questions de femmes

Pourtant, les problèmes de censure les plus commentés dans la presse cette année n’ont pas porté sur des questions strictement politiques. Au contraire, et c’est un fait qui mérite d’être noté tant il va à l’encontre de tout ce que l’on raconte sur le monde arabe, les feuilletons ont beaucoup évoqué cette année la question féminine, en suscitant des interrogations sur ce qu’il était convenable de dire, à la télévision, à ce sujet.

Dans ce domaine, c’est un de ces réalisateurs syiens travaillant pour les studios égyptiens qui a fait parler de lui. Muhammad Aziziyyeh (محمد عزيزية) a ainsi tourné “Question d’opinion” (قضية رأي عام , que l’on pourrait presque traduire par “question de société”). Diffusé sur plusieurs chaînes importantes (Dubai TV, la “2” égyptienne…), le feuilleton a pour grande vedette Yousra, connue en France pour sa participation à différents films de Youssef Chahine.

Catégorisée dans l’opinion comme “progressiste”, surtout depuis qu’elle a intenté une action en justice contre des avocats proches du courant religieux qui se plaignaient de ses tenues vestimentaires trop légères, Yousra s’est abondamment exprimée dans la presse, y compris “people”, pour défendre le feuilleton dans lequel elle a joué. Elle a ainsi justifié la diffusion, jugée particulièrement choquante en cette période de fête religieuse et familiale, d’un épisode traitant, sans éluder la question, du viol. Pour elle, il ne faut pas craindre de diffuser des images choquantes afin de “changer le regard de la société sur les femmes victimes de violences sexuelles”.

Longtemps refoulée – les statistiques évoquent 20 000 cas par ans, un peu moins qu’en France pour une population un peu plus importante : mais quel crédit peut-on accorder aux statistiques ? -, les violences sexuelles sont devenues aujourd’hui une des principales questions de société. En Egypte, on a beaucoup parlé l’année passée du harcèlement sexuel que subissaient des femmes, dans la rue, notamment à l’occasion des fêtes de ramadan (évoquées dans ce billet).

Les scénaristes de feuilleton, qui ont l’art de flairer “l’air du temps”, ont mis l’accent cette année sur ce thème. Ainsi, alors que se multiplient les pressions en Arabie saoudite pour que les femmes puissent, elles aussi, conduire, la LBC libanaise, la chaîne la plus populaire et la plus racoleuse de la région, a envisagé, avant de faire marche arrière (!), de diffuser une série construite sur l’histoire – proprement insensée !!! – d’une Saoudienne déguisée en homme et travaillant comme taxi ! La LBC, toujours elle, a repoussé à une période un peu moins sensible que ramadan la diffusion de “Moussa et ses soeurs” (موسى و أخواته), série proposant une centaine “d’histoires vécues” traitant du harcèlement sexuel, du viol, de l’homosexualité…, autant de thèmes récemment explorés par les romanciers et les romancières de la Péninsule (voir ces deux billets).

La sortie de tous ces projets était sans doute un peu prématurée mais il est dans la logique des choses – celle qu’impose le goût du public sur lequel se calquent les annonceurs – que ce délai ne soit pas bien long et que se multiplient, au prochain ramadan ou avant, les explorations de la réalité des femmes dans le monde arabe.

D’ailleurs, au temps de la remote control, un terme transposé tel quel en arabe, il est de plus en plus difficile d’imposer une censure dans l’espace satellitaire des images. Yousra et son réalisateur syrien ont remporté une demi-victoire puisque deux versions ont été proposées au public égyptien et arabe : une soft, pour les familles, diffusée notamment sur la chaîne satellitaire égyptienne officielle, et une autre, un peu plus gore, reprise notamment par des cryptées payantes sur le réseau ART…

Les liens :

Pour aller plus loin sur la “révolution culturelle” du monde arabe, et de ses femmes, il faut lire Le Rendez-vous des civilisations, un ouvrage que viennent de publier Olivier Todd et Joseph Courbage.

Pour le plaisir, un superbe et haut en couleurs générique de “La porte du quartier”
… et celui de Question d’opinion, avec la joue de Yousra encore marquée par les violences masculines…

– Sur les feuilletons de ramadan, un panorama d’ensemble, puis un éclairage davantage saoudien et un commentaire sur l’exode des professionnels syriens.
– Sur le traitement politique en Syrie des problèmes du secteur médiatique, cet article dans Al-Quds al-‘arabi.
– A propos de la censure, un tour d’horizon, et cet article à propos de Nuqtat nidhâm.

Une analyse des feuilletons syriens, et des saoudiens.

Enfin, parmi de très nombreuses sources, cet entretien avec Yousra.

La censure en Egypte : une tragi-comédie ?

Bien peu de lecteurs auront pu profiter de ce numéro d’avril d’Ibdâ’ (إبداع : création), une des revues culturelles que publie le ministère de la Culture égyptien. Le directeur de l’Organisme du livre, Mahmoud al-Ansârî (longtemps directeur général de l’Institut du monde arabe à Paris…), a préféré écouter les protestations des ouvriers typographes des presses nationales et en a donc bloqué la diffusion. Il craignait trop que les députés proches des Frères musulmans à l’Assemblée nationale s’emparent de l’affaire pour créer un nouveau scandale et mettre une fois de plus les autorités du pays en porte-à-faux entre leur désir de ne pas heurter de front l’opposition religieuse, et leur soutien, de principe, aux intellectuels dits “laïcs”.

En cause dans ce numéro, un poème de Hilmi Salem (حلمي سالم) où la personne divine était évoquée sous les traits d’un paysan nourrissant des canards. Un éditeur privé l’avait pourtant publié sans histoire quelques mois plus tôt, et l’auteur avait en plus accepté de modifier son texte, pour cette nouvelle publication dans la revue du ministère, en changeant le mot “Dieu” (Allâh) par “Rabb” (Seigneur), moins fort sémantiquement…

Preuve supplémentaire, si besoin est, que ce n’est pas en multipliant les précautions que les créateurs peuvent espérer obtenir davantage de tolérance, cela n’a pas suffi à calmer le courroux de ceux qui s’arrogent le droit de censure en Egypte. A la vérité, il est fort probable que lesdits censeurs attendaient au tournant le rédacteur en chef de la revue Ibdâ’, le poète ‘Abd al-Mu’tî Higazi (عبد المعطي حجازي), devenu leur “bête noire” à l’occasion de polémiques et de démêlées juridiques qui laissent une curieuse impression de tragi-comique, tant on a parfois le sentiment, en dépit de l’importance réelle des enjeux culturels et politiques, d’assister au déroulement d’une sorte de pièce de théâtre au scénario parfaitement rôdé, où chacun tient son rôle comme il lui est demandé. (Voir ces deux billets – 1 et 2 – ou cliquer sur “censure” dans la liste des “étiquettes” à droite de ce texte.)

Confiée à Higazi au début des années 1990 dans le cadre d’un New Deal culturel souhaité par le nouveau ministre de la Culture, Farouk Husni (il est toujours en poste, presque vingt ans plus tard !), la revue Ibdâ’ reparaissait après quatre années d’interruption, précisément pour calmer un peu les protestations du courant religieux. Celui-ci était particulièrement furieux de ce qu’il voyait comme une suite de provocations inacceptables de la part d’une revue subventionnée par l’Etat : publication d’extraits du livre de Maxime Rodinson sur Mahomet lors de la polémique à propos de son utilisation par les étudiants de l’Université américaine du Caire (voir ce billet), ou encore illustrations “osées” tirées de quelques oeuvres parfois très dénudées de la peinture occidentale…

Mais les malheurs de Higazi ne s’arrêtent pas là. En effet, si rien ne se produit d’ici là, la justice saisira dans le courant du mois d’août ses biens personnels, à commencer par le mobilier de sa maison, pour couvrir une amende de 3 500 US$ que le poète se refuse à payer en dépit des injonctions du tribunal. Tel est le dernier épisode d’une longue saga judiciaire, entamée fin 2002-début 2003, à la suite de la publication dans un hebdomadaire de fort tirage, Ruz al-Youssef, d’une série d’articles où Higazi mettait nommément en cause cheikh Yûsuf al-Badri. Cette figure religieuse est en effet bien connue localement pour se livrer à un harcèlement juridique impitoyable à l’encontre des intellectuels du camp laïc en usant de la hisba (حسبة), une tradition juridique datant du Moyen Age (et quelque peu “moyennâgeuse”, de fait !) qui permet à tout musulman qui se sent offensé dans sa foi d’intenter une action judiciaire (voir cette explication). Le “titre de gloire”, si l’on ose dire, de cheikh al-Badri reste d’avoir provoqué l’exode du penseur et universitaire réformiste Nasr Hamid Abu Zayd, aujourd’hui réfugié en Hollande…

Après avoir perdu une longue série de décisions judiciaires au cours du procès ouvert contre lui par cheikh al-Badri, Higazi a estimé qu’il était temps désormais “d’imposer à ces gens-là des limites car ils ne se contentent plus de dresser un siège contre nous dans les journaux, mais dans nos propres maisons également, tandis que l’Etat reste à regarder, et même leur donne les moyens légaux et policiers de nous persécuter ! »

آن الأوان لنوقف هؤلاء الناس عند حدّهم‏، فهم لم يعودوا يحاصروننا في الصحف فقط‏، بل في بيوتنا،‏ فيما الدولة تتفرج، بل إن الدولة تزوّدهم بالوسائل القانونية والبوليسية لاضطهادنا

Aujourd’hui âgé de 72 ans, Higazi a toujours eu du caractère ! Jeune poète révolté d’une vingtaine d’années, il s’était rendu célèbre au milieu des années 1950 en s’en prenant violemment à une figure centrale du champ littéraire égyptien, Mahmoud al-Aqqâd (محمود العقاد), coupable de le tenir à l’écart de la reconnaissance publique avec d’autres jeunes poètes partisans du “poème cadencé” (قصيدة التفعبلة), la “révolution poétique” de l’époque.

Appartenant à cette génération intellectuelle d’origine sociale modeste favorisée par le régime nassérien, Higazi fit partie de ceux qui choisirent de ne pas rester dans leur pays après l’arrivée au pouvoir de Sadate. Il a ainsi séjourné une vingtaine d’années en France avant de rentrer au Caire au début des années 1990, à la faveur des nouvelles politiques décidées au début de l’ère Moubarak, lorsque le pouvoir égyptien décida de confier des responsabilités à des figures culturelles connues pour leurs “convictions progressistes”, avec l’idée de contrer ainsi l’influence du radicalisme religieux. Tactique fort peu concluante au vu des résultats, d’autant plus que les responsables, comme dans le cas présent, n’hésitent pas à “lâcher” si nécessaire telle ou telle figure intellectuelle, pour peu que les pressions politiques soient suffisamment fortes.

Il faut toutefois se garder de plaquer sur cette énième histoire de censure des schémas d’analyse trop manichéens, selon lesquels les “bons” défenseurs de la liberté d’écrire et de publier sont systématiquement en butte aux persécutions des “méchants” islamistes fanatiques. En effet, le scénario bien connu de la censure en Egypte, tel qu’il est “mis en scène” depuis au moins deux bonnes décennies, admet quelques variantes, qui méritent d’être observées.

D’une part, Higazi, dont l’oeuvre poétique est tarie depuis une vingtaine d’années et qui semble se contenter de son rôle de figure de proue de la gauche éclairée, n’a que très moyennement attiré le soutien de la “république des lettres” égyptiennes. Habitué des polémiques et farouche adversaire du poème en prose alors qu’il s’est lui-même fait un nom en s’opposant à l’orthodoxie poétique de son époque, l’animateur de la revue Ibdâ’ a organisé le très contesté Forum international du Caire sur la poésie arabe (الملتقى الدولي الاول للشعر العربي) qui devait accorder en février dernier au Palestinien Mahmoud Darwich un prix aussi inutile que politique et de toute manière annoncé bien avant la réunion du jury. Cette rencontre ne lui a pas valu que des amitiés auprès de la jeune génération qui semble se lasser de devoir imperturbablement courir au secours de “dinosaures” alors que ces derniers ont fait allégeance à un pouvoir de plus en plus contesté, en particulier dans ses tentatives d’imposer ce qui pourrait devenir une sorte de démocratie héréditaire ! (Voir ce billet.)

Mais surtout, lors d’une rencontre sur le thème “liberté de créer et valeurs de la société” tenue au Caire à l’occasion de toute cette affaire, on a pu entendre, parmi les voix “attendues” de la gauche libérale, celle de Muhammad al-Quddûs (محمد عبد القدوس) (voir cet article dans Al-Hayat). Connu pour être très proche des Frères musulmans, ce responsable de la commission des libertés au syndicat des journalistes n’en a pas moins pris la défense de Higazi en rappelant que la tolérance et la licence (إباحة : le mot est “osé” en arabe !) étaient au fondement de l’islam, que “les hommes de religion n’avaient pas le droit de censurer un livre, et qu’on ne pouvait pas le leur laisser faire, car la censure doit rester exceptionnelle, et exercée le moins possible, et selon la loi”.

الأصل في الإسلام الإباحة والحرية التي هي حاضنة للإبداع ولقيم المجتمع معاً، لذلك لا يجوز لرجال الدين أن يحكموا بمصادرة كتاب، كما لا يجب أن يرخص لهم بذلك، لأن المصادرة استثناء ولابد أن تطبق في أضيق الحالات وبحكم قضائ

Simple évolution tactique, qui permet de laisser le “sale boulot” aux censeurs de l’acabit d’un Youssouf al-Badri sans avoir à se salir les mains ? Ou bien véritable évolution stratégique d’une partie de l’opposition religieuse dite “islamiste”, résolue à trouver un terrain d’entente avec d’autres courants présents sur la scène politique ? Avec la seconde hypothèse, qui modifie la répartition des rôles et des acteurs dans des camps qui ne sont plus seulement ceux des “laïcs” et des “religieux”, on retrouve des enjeux politiques fondamentaux, déjà évoqués dans un billet à propos du récent récital poétique de Mahmoud Darwich à Haïfa.

Quelques liens (en arabe) :
Dans Al-Akhbar, un article de Wâ’il ‘Abd al-Fattâh (un blogeur, déjà évoqué ici à ce titre), qui illustre bien le peu d’enthousiasme de la gauche égyptienne pour soutenir Higazi.
Dans Al-Hayat, une présentation un peu détaillée de la censure du numéro d’Ibdâ’ en avril, et ces articles (12) à propos du Forum de la poésie arabe en février 2007.
Dans Alarabonline, cet article évoquant le peu d’empressement des collègues poètes de la génération des années 70 à défendre Hilmi Salem.

Les bloggers débloquent : Souad Massi au Moyen-Orient


C’est une affaire à rebondissements qu’a connue la chanteuse algérienne Souad Massi lors de sa tournée au Moyen-Orient, grâce aux bloggers égyptiens.

Chanteuse algérienne qui a connu un succès international depuis une tournée au France en 1999, Souad Massi propose une musique qui mêle toutes sortes d’influences méditerranéennes (chaabi algérien, fado portugais ou encore flamenco) et nord-américaines (musique country, folk-song). Alors qu’elle a récemment publié son troisième CD (Misk Elil – مسك الليل – le chèvrefeuille mais aussi “belles de nuit” en algérien) et contribué à différentes musiques de film (c’est elle qui interprète les chansons du film Azur et Asmar), elle se rendait au Moyen-Orient à l’invitation des services culturels français (sans commentaire).

La tournée s’est avérée un peu plus compliquée que prévue. En effet, après un concert à Alexandrie et au Caire pour la fête de la musique, Souad Massi devait enchaîner avec trois autres représentations, à Abu Dhabi, à Ramallah et à … Tel-Aviv. En Egypte, où l’on peut être très sourcilleux sur ce chapitre, des voix se sont élevées, dès le début du mois de juin, pour dénoncer cette tentative de “normalisation” (تطبيع), le terme traditionnellement utilisé pour dénoncer les efforts pour intégrer – de force aux yeux des opposants à cette politique – l’Etat israélien dans son espace régional en imposant des échanges avec ses voisins, notamment sur le plan culturel.

Les protestations ont pris la forme d’un appel au boycott des concerts de la chanteuse algérienne, appel qui s’est rapidement propagé à travers les blogs de l’opposition, avant d’être repris par la presse en ligne (Al-Masriyun par exemple : www.almesryoon.com).

Après avoir longtemps gardé le silence, Souad Massi a annoncé au dernier moment, le 21 juin, jour de la fête de la musique et du concert au Caire, qu’elle ne chanterait pas à Tel-Aviv. Même si certains bloggers ont continué à polémiquer entre pour savoir s’ils iraient ou non assister au concert après ces éclaircissements tardifs, la presse égyptienne – selon le quotidien algérien Al-Chorouk – a brutalement opéré un virage à 180° pour se mettre à chanter les louanges de la “diva” venue du Maghreb.

Celle-ci, dont le mari est Marocain, a accordé peu après un entretien au journal Le Maroc-Aujourdhui. Elle y affirme avoir refusé de chanter dans la capitale israélienne mais on perçoit assez facilement qu’elle a pris cette décision à contrecoeur. Elle regrette ainsi ouvertement que l’opinion soit si sourcilleuse avec les artistes qui pourraient jeter des ponts entre les peuples en conflit, alors qu’elle se montre bien indifférente vis-à-vis des hommes d’affaires locaux qui ne se gênent pas, eux, pour commercer (et en disant cela au Maroc, il est vrai qu’elle parle d’or !)

A lire la presse – plutôt d’opposition car les organes officiels ou officieux ont été bien plus discrets -, on a bien l’impression de se trouver devant un nouvel épisode de la lutte, dans le domaine culturel, entre “pro-” et “anti-” occidentaux (avec beaucoup de guillemets pour cette simplification digne de nos médias à nous), entre ceux qui soutiennent une politique de négociation et de compromis, face à la réalité israélienne et à la domination occidentale en général, et ceux qui défendent une opposition frontale et le refus de toute concession face à l’adversaire…

Islam-online (opposition islamique) tire par exemple deux leçons de l’affaire : d’abord, que les institutions européennes cherchent systématiquement à obliger les artistes arabes à contribuer à une normalisation qu’ils refusent ; ensuite, que les bloggers égyptiens ont apporté une preuve supplémentaire (voir cet épisode) de leur pouvoir par leur capacité à mobiliser l’opinion.

Mais les choses sont un peu plus compliquées que cela. En effet, toutes les sources concordent pour dire que l’appel au boycott contre la chanteuse algérienne coupable de se rendre à Tel-Aviv est parti d’un blog, celui d’un certain Jarelkamar (حار القمر), avant d’être repris par les “vedettes” de l’opposition “blogueuse” (Alaa et Manal par exemple, sur le blog http://www.manalaa.net) et abondamment discuté à longueurs de “posts” (voir les sites de Zanji ou de <a href=”http://spring456.blogspot.com/2007/06/blog-post_03.html
” target=”_blank”>Rabi’ par exemple).

Seulement voilà : en prenant soin de préciser dans l’en-tête d’un nouveau billet – mis en ligne le 20 juin et avec une photo du concert – qu’il est sérieux cette fois (تنبيه : التدوينه القادمه جدي), Jarelkamar a annoncé que son premier appel, lancé un mois plus tôt, était à prendre au second degré ! Qu’il avait voulu s’amuser en imitant la rhétorique pompeuse des appels au boycott des “jusqu’au-boutistes” et qu’il n’en revenait pas lui-même qu’on ait pu le prendre au sérieux !

Cette affirmation, bien tardive, doit-elle être prise au sérieux ? Est-ce une manière habile de se tirer du guêpier après que l’affaire eut pris de telles proportions ? Que faut-il penser, de toute manière, des débats qui ont agité la Toile égyptienne un mois durant, pour entraîner, en fin de compte, l’annulation du dernier concert prévu dans la tournée de la chanteuse algérienne ?

Comme le souligne lui-même dans sa conclusion Jarelkamar, “il ressort quelque chose de ce sac de noeuds : nos blogs sont bien plus influents que nous ne le pensions…”

درس اخر تعلمته من هذه المعمعه : مدوناتنا اكثر تأثيرا مما كنا نعتبره مساحاتنا الصغيرة للفضفضه ..

Pour mieux connaître Souad Massi, cette adresse et celle du riche site de Houari “Dauphin”, un chanteur de raï qui tient son nom d’un club, le Dauphin rose, où il se produisait !

Ombres et lumières : "Le livre des jours" de Taha Hussein

Ce n’est plus un secret tant l’actualité politique est sinistre : le monde arabe de ce début de XXIe siècle va mal. Même si l’on s’efforce dans ces billets d’en faire mieux connaître certains aspects méconnus, et porteurs d’espoir, la culture traverse elle aussi, dans cette région, des temps difficiles. Et le constat est plus frappant encore si l’on se réfère à d’autres temps, qui ne sont pas si anciens.

De ce point de vue, il est nécessaire de s’arrêter à une information reprise, nous semble-t-il, par le seul quotidien libanais Al-Akhbar dont il faut saluer une fois de plus la qualité et l’originalité des pages culturelles. Elle provient de leur correspondant au Caire, Wâ’il ‘Abd al-Fattâh (وائل عبد الفتاح), un de ces journalistes de la nouvelle génération qui s’est illustré au début de l’année en dénonçant dans l’hebdomadaire Al-Fajr les pratiques policières locales. Répercutées par les bloggers égyptiens, l’affaire avait suscité pas mal de remous en Egypte, y compris sur le plan judiciaire…

Deux liens sur cette affaire (1 et 2) que nous avons déjà évoquée parce qu’elle révèle également la place que prend, dans le monde arabe aussi, internet.

En avril dernier, un article du quotidien koweïtien Al-Qabas signalait un étonnant rapport, préparé par une des directions du ministère de l’Enseignement et de l’Education égyptien. Il réclamait que le très célèbre Livre des jours (كتاب الايام), écrit par Taha Hussein (طه حسين) en… 1929, soit retiré des programmes scolaires.

Pour les rapporteurs du ministère, la jeunesse des écoles doit être tenue à l’écart de ce texte, un classique de la littérature arabe moderne au programme depuis une bonne vingtaine d’années (il est disponible en arabe, intégralement (!) sur ce site syrien). En effet, dans son autobiographie, celui qui deviendrait en 1950, malgré sa cécité, ministre de l’Education (a-t-on jamais eu un ministre aveugle en France ?) avait eu l’outrecuidance de critiquer l’ignorance, la bêtise et même parfois la méchanceté de certains enseignants traditionnels, y compris à Al-Azhar.

Destiné comme nombre de jeunes garçons frappés par cette infirmité à une carrière religieuse, Taha Hussein avait en effet entamé ses études dans la très ancienne université islamique ; l’université du Caire, qu’il allait rejoindre à sa création en 1908, n’existait pas encore et il n’imaginait sans doute même pas qu’il lui serait permis un jour de poursuivre sa formation par une thèse soutenue en France (le portrait ci-dessus, récupéré sur ce lien, date de ses années à la Sorbonne).

Ecrit en 1938, L’avenir de la culture (مستقبل الثقافة) éclaire le sens de sa critique : bien entendu, ce n’est pas Al-Azhar en tant que telle qui est mise en cause, mais son incapacité à tenir un discours dans l’esprit de son époque. Un renouvellement de l’institution religieuse est nécessaire, précisément en raison de l’importance de sa mission.

‘لا بد أن يجاري الأزهر هذا التطور ليكون اتصاله بالأجيال الناشئة والأجيال المقبلة أجدى وأقوى من اتصاله بالأجيال الماضية والأجيال الحاضرة… الشر كل الشر أن يتحدث رجل الدين إلى الناس فلا يفهمون عنه لأنه قديم وهم محدثون، وأن يتحدث الناس إلى رجل الدين فلا يفهم لأنهم محدثون وهو قديم… إن مهمة الأزهر أخطر جدا مما يظن الأزهريون. إذن فلا بد أن تكون سيرة الأزهر ونظم التعليم فيه ملائمة لهذه المهمة الخيرة’.

Taha Hussein n’a pourtant rien d’un dangereux pervers. Mais certains courants religieux ne lui ont jamais pardonné d’avoir été à l’origine d’un débat culturel d’une extrême violence car son étude sur la poésie antéislamique (في الشعر الجاهلي) remettait en question, à partir des principes de la science moderne, la fiabilité des sources poétiques au temps de l’apparition de l’islam et donc, par ricochet, la fiabilité d’une partie des textes sur lesquels s’est édifiée au fil des siècles toute l’exégèse linguistique et religieuse musulmane.

A l’époque – le milieu des années 1920 – l’affaire avait provoqué un débat au Parlement et Taha Hussein, accusé d’hérésie, avait accepté de reprendre son texte, prolongé en fait par la publication du Livre des jours, comme une manière d’expliquer son itinéraire personnel. Par la suite, il se fendit même de quelques textes bien pensants (En marge de la vie du Prophète – على هامش السيرة – en 1933, par exemple) pour faire amende honorable sans pour autant renier ses convictions premières.

Aujourd’hui, l’article d’Al-Akhbar nous apprend que le ministère a donné suite au fameux rapport. Au prix d’un sordide marchandage, le livre reste au programme, mais les élèves n’y trouveront pas les paragraphes les plus moqueurs sur les travers de certains des hommes de religion, sur leur hypocrisie et leur bigoterie. Les responsables égyptiens ont donc jugé bon d’émasculer le texte le plus célèbre écrit, il y a bientôt un siècle, par celui qui symbolise, dans toutes les écoles du monde arabe, la Renaissance arabe, cette tentative pour les penseurs de cette culture d’élaborer une pensée en phase avec le monde de leur temps. (Faut-il rappeler que les “critiques” de Taha Hussein sur Al-Azhar venaient juste après la réforme de cette institution, et plus largement après le renouvellement de la réflexion religieuse, sous l’impulsion d’une des grandes figures de la pensée arabe moderne, Mohammed Abduh ?)

Selon Wâ’il ‘Abd al-Fattâh, l’instigateur de la cabale lancée contre le Livre des jours n’est autre qu’un certain ‘Abd al-Sabbour Chahine (عبد الصبور شاهين), tristement célèbre pour avoir forcé à se réfugier à l’étranger un de ses collègues de l’université du Caire, l’historien (critique) de l’islam, Nasr Hamid Abu Zeid (une affaire rapidement évoquée dans un précédent billet). Une fois de plus (voir ce billet pour suivre cet autre épisode remontant à l’hiver dernier), les autorités égyptiennes auront donc cédé à la pression des voix religieuses les plus rétrogrades.

Les lumières orientales se voilent peu à peu d’ombres bien menaçantes…

Amr Khaled : un homme influent ou sous influence ?

Quelle est aujourd’hui la personnalité arabe la plus influente dans le monde ? La revue américaine Time a choisi, non sans arguments d’ailleurs : à côté des traditionnelles figures politiques (le roi d’Arabie saoudite, Ben Laden…), elle a retenu ce jeune cadre dynamique avec costume, cravate et moustache : Amr Khaled (عمرو خالد).

C’est un fait que l’ancien apprenti comptable égyptien, aujourd’hui âgé de 39 ans, a fait beaucoup de chemin depuis ses premières apparitions sur une de ces chaînes satellitaires arabes qui se sont créées dans le monde arabe à partir du milieu des années 1990 (voir sa biographie sur Wikipedia). Amr Khaled est désormais, selon les termes du magazine américain, une véritable rock star dans le monde arabe. En dépit d’une formation très modeste au regard des “papes” de la profession, Amr Khaled, grâce à une audience qui se compte en dizaines de millions de téléspectateurs, est en effet la vedette inconstestée… de la prédication islamique.

Il faut dire que celle-ci a beaucoup évolué. En l’espace de quelques décennies, le monde arabe a connu ce que l’on pourrait appeler “l’islam vocal” marqué par l’essor des K7 qui firent tellement parler d’elles durant la révolution islamique en Iran, puis “l’islam télévisuel” où s’illustra une des toutes premières figures religieuses médiatiques, Cheikh Shaarawi et son célèbre bob blanc, considéré par nombre de ses adeptes comme un véritable saint, et enfin, de nos jours, “l’islam numérique”, celui des réseaux de télévision satellitaires et des sites internet.

Au sein de la “vidéosphère” (cf. Régis Debray) numérique arabe, la PME Amr Khaled occupe une “niche” bien particulière en couvrant l’espace médiatique, comme toute entreprise de ce genre, par une déclinaison de son produit de base, les talk-shows télévisés du jeune prédicateur (داع), repris par exemple sur son site (www.amrkhaled.net, classé parmi les 2000 sites les plus fréquentés au monde selon Alexa.com, ce qui est une performance assez remarquable).

En rupture avec le discours classique, piétiste ou militant, Amr Khaled se fait l’avocat d’une sorte de positive islamic attitude. Dans un style télévisuel qui fait irrésistiblement penser à la version nilotique des Billy Graham et autres télévangélistes made in US, il délivre un message simple : travailler plus pour gagner plus… aux yeux de Dieu ; une sorte de “gagnant-gagnant” en somme… Faire l’ihsân (احسان) – la bienfaisance, un terme déjà évoqué à propos d’une confrérie marocaine – en ayant partout, au bureau comme à la maison, une attitude exemplaire, c’est plaire à Dieu. Plutôt que de rêver à une transformation politique radicale de la société, la ummah (la communauté des croyants) peut progresser grâce à de vastes campagnes qui attirent de nombreux adeptes, les “faiseurs de vie” (صناع الحياة), prêts à se mobiliser pour planter des jardins sur les terrasses ou pour arrêter de fumer…

Le succès de Amr Khaled ne fait que confirmer la médiatisation (et la commercialisation) toujours plus forte des signes de la religion, selon un mouvement d’islamisation “par le bas” des sociétés arabes, et plus largement musulmanes, mouvement qui a débuté probablement aux lendemains de la défaite de juin 1967 il y a tout juste 40 ans et qui ne semble pas près de faiblir. Il montre aussi que l’islam, en tant que phénomène social, est tout sauf immobile : les cadres traditionnels de la religion, issus des filières classiques, sont quelque peu bousculés par l’essor fulgurant de nouvelles figures de la prédication, souvent par le biais de la proposition d’un islam soft en phase avec l’esprit du temps. (A côté de Amr Khaled, LE phénomène dans ce domaine, on pourrait citer bien d’autres noms, tel celui du prédicateur saoudien Aaidh Algarne déjà mentionné dans ces billets.)

Au printemps de l’année dernière, le jeune prédicateur médiatique avait tenté un pari risqué en acceptant de se rendre au Danemark, au plus fort de la crise sur les caricatures, pour appeler au dialogue et pour montrer un autre visage de l’islam. Cette décision avait été vivement critiquée par tout ce que l’islam compte de voix autorisées, à commencer par celle du célèbre cheikh Qardawi, une autre star de la prédication télévisée (sur Al-Jazeera notamment) par ailleurs très influent président de la Conférence mondiale des oulémas (الاتحاد العالمي لعلماء المسلمين). A l’époque, pour prendre la défense d’Amr Khaled il n’y avait guère eu que l’acteur Adel Imam (un personnage évoqué dans ce billet), un monstre du box office arabe lui aussi, mais pas vraiment une autorité religieuse très crédible !

Le choix du magazine Time tombe donc à point nommé et la vedette des petits écrans islamiques peut donc triompher maintenant : il avait raison d’avoir effectué ce déplacement puisque cela lui a permis de faire entendre la voix de l’islam au coeur même des médias américains auxquels il a voulu faire comprendre que la jeunesse arabe (et musulmane) n’était pas forcément sauvage (همجي) [sic !].

Pourtant, ses adversaires, ses rivaux, ont une interprétation toute différente (voir par exemple cet article sur le site Islamonline.net). Pour eux, cette consécration offerte par un des principaux médias américains confirme la justesse de leurs analyses : si les USA estiment tellement le jeune prédicateur vedette, c’est parce qu’il est une sorte de cheval de Troie de l’American way of life : avec sa rhétorique séduisante, l’islamiquement très correct Amr Khaled n’est rien d’autre qu’un agent d’une guerre culturelle déguisée, le simple véhicule des valeurs consuméristes occidentales qu’on cherche à implanter dans le monde arabe et musulman.

Pour se faire une idée du personnage, on peut regarder la partie française ou anglaise de son site. On trouve en ligne toutes sortes de vidéos où l’on constate que le jeune prédicateur à la voix par moments si curieusement perchée a résolument opté, à l’inverse des autorités plus classiques, pour le dialecte égyptien.
Parmi les analyses en français sur le phénomène, un bon article de presse, et le texte – avec d’autres liens – d’un chercheur, Patrick Haenni, qui a également écrit un livre où il développe son analyse de L’islam de marché.

Sonallah Ibrahim : l’homme qui regarde l’Egypte en douce…

Impossible dans ces chroniques de ne pas croiser, un jour ou l’autre, la route de Sonallah Ibrahim (صنع الله ابراهيم), un des romanciers égyptiens contemporains les plus importants (même si son succès en France n’est pas – hélas ! – celui d’un Alaa El Aswany avec son Immeuble Yacoubian évoqué lors du billet précédent).

Les éditions Actes Sud ont publié la plus grande partie de ses romans, et le dernier d’entre eux sera sans nul doute bientôt disponible en français. En ce qui concerne les éditions arabes, et depuis les années 1980 en fait (les tout premiers textes font exception mais cela s’explique en partie par la censure), Sonallah Ibrahim reste fidèle à son éditeur cairote, Dâr al-mustaqbal al-‘arabî, une maison d’édition fondée au temps du président Sadate par un ancien ministre de l’Information resté fidèle à ses convictions nassériennes (de gauche).

Dans une région qui voit beaucoup d’intellectuels changer de veste (progressistes devenus islamistes, marxistes, proaméricains…) – il est vrai que l’actualité politique française nous montre que ce n’est pas une spécificité locale ! – Sonallah Ibrahim affiche des convictions inébranlables. Alors que les circonstances imposent sans doute plus qu’ailleurs aux acteurs de la culture arabe de faire quelques entorses à leur morale personnelle « par égard » pour le pouvoir politique, l’auteur des Années de Zeth, quant à lui, n’est pas l’homme des compromis, quitte à faire scandale.

Ce fut en particulier le cas lorsqu’il a publiquement refusé, en octobre 2003, la remise d’un prix littéraire important – au moins par sa dotation : 100 000 livres égyptiennes tout de même… – décerné par le Conseil supérieur de la Culture, un organisme officiel égyptien. L’affaire avait fait grand bruit et pas mal embarrassé le régime égyptien, à commencer par l’inamovible ministre de la Culture Farouk Husni (فاروق حسني), parce que le récipiendaire n’avait annoncé son refus qu’au tout dernier moment, en présence des membres du jury, des officiels, des invités. Dans un texte traduit en français sur le site Babelmed, le romancier libanais Hassan Daoud a donné un récit particulièrement intéressant de l’incident car il en situe bien les enjeux politiques.

Un article du très sérieux Arab Strategic Report par exemple, publié annuellement par le Centre des études politiques et stratégiques dépendant du quotidien Al-Ahram (risquons la comparaison avec Le Monde et Le Monde diplomatique), expliquait de son côté qu’il s’agissait d’un incident majeur, révélateur des succès – et plus encore des limites – de la stratégie de l’Etat cherchant à coopter un certain nombre d’intellectuels en vue.

En Egypte et plus largement dans le monde arabe, ceux-ci se sont longuement déchirés entre partisans de l’écrivain égyptien, loué notamment pour son courage et son nationalisme, et ceux – pas toujours très crédibles – qui lui reprochent d’avoir refusé ce prix quand il en avait accepté d’autres, ou qui estiment qu’il a fait ainsi un affront à l’Egypte, ou à ses grands écrivains, alors qu’il n’aurait dû s’en prendre qu’aux seuls membres du gouvernement (voir par exemple dans Al-Ahram Weekly ce panorama, assez tendancieux malgré tout, des points de vue échangés à l’époque…

Revenant en janvier dernier sur cette affaire lors d’une signature de son livre chez Kutub Khan, une des grandes librairies du Caire, Sonallah Ibrahim explique dans cet <a href=” http://www.elaph.com/ElaphWeb/ElaphLiterature/2007/1/207652.htm
” target=”_blank”>article qu’il avait perçu l’offre de cette récompense, à une époque où exprimer son refus de la politique proaméricaine des autorités de son pays était particulièrement difficile, comme une manière de le faire taire, d’acheter en quelque sorte son silence.

Avec l’humour qui le caractérise – car ceux qui le connaissent savent qu’il vit très très modestement, et plus encore si l’on pense au train de vie de nombre des apparatchiks de la culture ! -, Sonallah Ibrahim affirme que c’est précisément la modestie de son train de vie qui lui a permis de sacrifier, d’un cœur léger, un prix qu’il se serait senti dégradé d’accepter et qui l’aurait peut-être même coupé à jamais de ce qu’il conçoit comme son écriture.

Homme de convictions et d’habitudes, Sonallah Ibrahim a toutefois innové pour son dernier roman, publié au Caire au tout début de l’année 2007. Pour la première fois, le texte est en effet disponible en ligne, sur le site www.al-kalimah.com. Créée par le critique Sabry Hafez, installé depuis de nombreuses années à Londres, Al-Kalimah (« Le mot », avec un tâ’ marbûta final translittéré par un « h ») est une revue littéraire disponible exclusivement sur internet qui s’adresse essentiellement aux lecteurs arabophones mais où l’internaute peut lire en anglais certains articles qui peuvent déborder du cadre des questions strictement littéraires. (On y trouve ainsi une étude, intitulée West-East Divan or Procrustean Bed?, à propos de la « dispute » suscitée par la parution du dernier roman de l’écrivain libanais Rachid El-Daïf évoquée lors d’un billet précédent.)

Dans le domaine plus strictement littéraire, ce dernier roman s’inscrit dans le droit fil de toute l’œuvre romanesque de Sonallah Ibrahim. Il utilise d’ailleurs pour ce dernier texte des techniques « classiques » chez lui, avec notamment des documents tirés de la presse de l’époque. La présence d’un personnage central (le narrateur dans ce texte) a pour fonction de réunir les fils de la fiction pour mieux révéler un pan de l’histoire égyptienne, pour mieux éclairer, par le biais de la fiction, un temps de cette Egypte dont Sonallah Ibrahim reste certainement – pour beaucoup de lecteurs – le meilleur, et le plus exigeant, des observateurs.

Mais Sonallah Ibrahim rompt également avec ses romans les plus récents en revenant à une veine plus ouvertement autobiographique et en évoquant de front le traumatisme de ses années d’enfance, traumatisme présent, mais plus en filigrane, dans des textes plus anciens comme Cette odeur-là par exemple (تلك الرائحة , écrit en 1965). Curieusement, avec cet ouvrage qui vient de paraître, Sonallah Ibrahim retrouve souvent presque à l’identique le style d’écriture de sa première époque : phrases dépouillées et volontairement neutres, comme autant de notes inscrites sur quelque carnet intime resté gravé dans les méandres de la mémoire.

En intitulant son dernier roman Al-talassus (التلصص : « regarder en douce », espionner, avec cette curiosité naïve d’un enfant pour les choses du sexe qu’il ne comprend pas encore, et donc avec une connotation qui n’exclut pas le voyeurisme), Sonallah Ibrahim propose une métaphore de son travail romanesque. Vers la fin du roman, on trouve une évocation de cette « scène primitive », au sens freudien de l’expression, sur laquelle a pu se construire par la suite, non sans douleur, l’écriture.

Toujours habité de cette curiosité éventuellement un peu « malsaine » de l’enfance, toujours fidèle, non sans naïveté pour beaucoup, aux rêves et aux exigences de cet âge, Sonallah Ibrahim est bien ce romancier qui offre, sans illusion sur lui-même, le collage de toutes ces images, fragments d’écriture, échos de paroles. Son œuvre compose le tableau d’une Egypte, « regardée en douce », c’est-à-dire scrutée, espionnée malgré elle parfois, mais toujours avec un regard où l’humour teinte toujours de « douceur » l’amertume.

People et politique en Egypte

diabpepsiCes deux images ont plus d’un point commun : outre la symbolique phallique que l’on peut observer sans trop de difficulté, les deux personnages sont, chacun dans leur domaine, des icônes de la culture populaire arabe. Et, puisque que dans le monde arabe aussi les people font de la politique, ils ont également affiché publiquement leur position dans le débat qui passionne l’opinion égyptienne, celui du “sacre” éventuel de Gamal pour succéder à son père, l’actuel président Hosni Moubarak (dont on a déjà évoqué ici la dernière campagne électorale).

imamterroristLe billet précédent évoquait le mariage de “Diga et Jimmy” – leurs surnoms pour les intimes – qui ont donc convolé en justes noces dans la villa présidentielle de Sharm el-Cheikh, le jour du 79e anniversaire de papa. En dépit des esprits malintentionnés qui, à l’image de ce qui se passe hélas dans d’autres républiques, s’offusquaient à l’avance du déploiement d’un luxe tapageur, voire tape-à-l’oeil – on ne prête qu’aux nouveaux riches ! -, la cérémonie, de l’avis des spécialistes, est restée relativement simple : 250 invités seulement, sans même la présence de Condoleezza Rice, la secrétaire d’Etat étasunienne pourtant présente dans la capitale touristique du Sinaï à l’occasion de la dernière conférence régionale sur l’Irak.

Dans le cadre d’un scénario soigneusement préparé afin de vendre à l’opinion, pour le mettre en selle, l’héritier du raïs, la petite cérémonie a tout de même bénéficiée d’une animation musicale de choix : rien moins que la présence live de ‘Amr Diab (عمرو دياب), n°1 au box-office arabe (ce site le présente, dans toutes sortes de langues). L’artiste, qui a consacré une bonne semaine à la préparation de ce tour de chant un peu exceptionnel, a paraît-il refusé d’être payé – un vrai cadeau au prix où sont ses prestations ! – ; il s’estimait que l’honneur d’avoir été retenu pour animer cette fête était une rétribution bien suffisante. Comme c’est bien de pouvoir compter sur ses amis pour ses invitations…

Le succès de ‘Amr Diab, né en 1960, est associé à celui de la jeel music (la “musique de génération”, sous-entendu celle d’aujourd’hui, pas celle de papa…), un style de variétés orientales habilement occidentalisé dans les mélodies, les tempos, les orchestrations et… le marketing (il fut le premier chanteur à arabe à produire un vidéo-clip pour la promotion de ses chansons). Depuis ses grands débuts en 1986, ‘Amr Diab a produit une vingtaine d’albums qui en font une des grandes figures de la variété internationale et à ce titre il est le support local de la société Pepsi pour ses campagnes locales.

Avec son style gentiment rebelle – The rebellious, c’est un de ses surnoms -, l’immense célébrité de ‘Amr Diab est sûrement, aux yeux des communicants de l’équipe Moubarak, un apport fort utile pour les projets de Jimmy. Les mauvaises langues, celles du quotidien palestinien nationaliste Al-Quds par exemple, constatent que cette offensive communicationnelle a été relayée par des potins sur la vedette dans la presse locale et par la diffusion de ses films sur les chaînes satellitaires (même si le journaliste note que ce sont les chaînes privées qui ont été chargées de cette campagne promotionnelle, et non pas la traditionnelle chaîne publique, signe que cette dernière, décidément, est en perte de vitesse).

L’autre grande vedette qui s’est récemment fendue d’un soutien public à Jimmy, c’est Adel Imam (عادل إمام), empereur sans rival des écrans arabes depuis bientôt quatre décennies avec, tout récemment, le rôle vedette dans L’immeuble Yacoubian, le plus gros budget à ce jour de l’industrie cinématographique arabe.

Archétype de l’Egyptien ordinaire, aux ascendances rurales encore bien marquées, ses interprétations (plus d’une centaine de films, une bonne douzaine de pièces de théâtre, sans compter les feuilletons télé) comportent la critique des travers des despotes locaux dans une pièce archi-célèbre comme Le Leader (الزعيم) par exemple, ou celle de l’extrémisme politico-religieux, avec un film tel que Kebabs et terroristes (كباب وارهاب), dont on peut se faire une idée de la finesse d’analyse et de la crédibilité à travers la photo placée au début de ce bilet…

L’acteur préféré du public égyptien, et même arabe, a adopté des positions très remarquées dans les années 1980 en se rendant à Assiout, dans le sud de l’Egypte, pour y donner une de ses comédies en réponse aux menaces de groupes islamistes contre des représentations théâtrales estudiantines. Dans un climat marqué par le retour spectaculaire d’actrices célèbres à des pratiques compatibles avec la morale islamique la plus rigide, il a été à la pointe de la contre-offensive “culturelle” mené par le pouvoir en place pour tenter de modifier auprès de la population égyptienne l’image des “islamistes”, lesquels lui auraient adressé, ce qui semble fort plausible, des menaces de mort…

Dans un long entretien accordé à la version arabe de l’hebdomadaire Newsweek, Adel Imam parle politique, ce qui ne lui arrive pas si souvent en public, et prend ouvertement position en faveur de Jimmy Moubarak sur la base d’un argumentaire tout de même un peu simpliste : “Je l’ai vu à la télévision, il est vraiment le mieux préparé pour gouverner les Egyptiens qu’il aime, et réciproquement, et après tout rien dans la loi n’empêche le fils du président de la République de lui succéder…”

L’offensive des communicants qui travaillent pour Jimmy se poursuit donc, de manière assez professionnelle. En effet, l’image publique du “Charlie Chaplin” arabe, né en 1940 (ou 1947 selon les sources), complète, auprès d’une génération plus âgée, plus petite-bourgeoise et nationaliste, le soutien qu’apporte de son côté ‘Amr Diab aux couches plus jeunes de la jeeel music, celles d’un monde arabe ouvert à la société de consommation et à l’American way of life

Une succession, qui passera par une élection de façade, se gagnerait-elle par la seule vertu de la communication et de l’engagement des people ?

Des unions libres (2/2) : kullu sana ya Gamal…

Elle, c’est Khadiga (25 ans), fille d’un célèbre homme d’affaires local. Celui à qui est destiné ce regard, elle vient de l’épouser : Gamal, ancien directeur de la Bank of America à Londres, est aujourd’hui le successeur supposé de son père, en dépit des dénégations de ce dernier, à la tête de la “républarchie” familiale (pour rendre le terme jumlûkiyya, جملوكية, un mot valise pour désigner cette “belle” invention du système politique actuel, la “république héréditaire”)… Conformément aux traditions, le mariage civil, avec réception grandiose et couverture médiatique digne d’un… président, s’est accompagné d’une cérémonie religieuse célébrée par la principale autorité musulmane du pays.

En prenant son temps pour s’engager, Gamal Moubarak, qui a tout de même 44 ans, se conforme à la tendance générale. En effet, on se marie de moins en moins dans le monde arabe, et en tout cas de plus en plus tard. Mais alors que le “jeune” couple a pu s’acheter sans problème la propriété de ses rêves dans le quartier le plus huppé du Caire, sur l’île de Zamalek, c’est en général pour des raisons économiques que le commun des mortels repousse indéfiniment le moment de se marier “dans les règles”.

“Ouvrir une maison”, selon l’expression consacrée (فتح بيت : dans la pratique, disposer d’un lieu de vie avec, si possible, une domestique, sans parler d’une voiture) est en effet une opération ruineuse, au sens propre du terme. En Arabie saoudite par exemple, où un salaire moyen mensuel tourne aux alentours de 1000 dollars (tout le monde, dans cette société de 27 millions d’habitants, n’appartient pas à la famille royale !), prendre une épouse requiert au bas mot, selon cet article publié dans Al-Hayat, près de trois années de salaire, 34000 dollars (20000 pour la dot et la cérémonie, 10000 pour l’appartement, 4000 pour le voyage de noces souvent effectué, pour les Saoudiens, dans quelque capitale asiatique, New Delhi ou Kualalumpur entre autres). La situation devient si difficile que de grandes familles tribales se sont mises d’accord pour limiter le coût des cérémonies en supprimant quelques dépenses jugées superflues, telles que la voiture offerte à la belle famille. Des associations proposent également des bourses de mariage, ou des cérémonies collectives qui peuvent regrouper plusieurs dizaines de participants.

La situation du royaume saoudien est loin d’être unique. En Palestine, toujours selon Elaph, une association de bienfaisance a récemment lancé une campagne pour offrir aux candidates au mariage un petit apport financier (1000 dollars) et surtout un toit, en l’occurrence une pièce pour abriter le jeune couple. En raison des pressions occidentales et notamment européennes, nombre de fonctionnaires n’ont plus touché de véritable salaire depuis des mois et les jeunes célibataires, à Ramallah par exemple, représenteraient désormais quelque 40% de la tranche d’âge concernée par le mariage.

Dans la Syrie voisine où, d’après cet autre article de Elaph, les femmes fonctionnaires sont outrageusement courtisées car elles assurent un revenu complémentaire, l’âge moyen au mariage selon les statistiques officielles est de 30 ans pour les hommes et de 26 pour les femmes. Même constat en Jordanie où, “dans la classe d’âge des personnes susceptibles d’être mariées “(ne me demandez pas ce que cela signifie au juste !), on constate, toujours selon Al-Hayat, que plus d’un quart des personnes concernées sont encore célibataires. Il est vrai qu’il peut s’agir, comme l’explique la journaliste Leïla Khalifa, d’un choix de vie opéré, y compris chez les femmes, pour des raisons professionnels et au bénéfice d’une certaine liberté individuelle.

Le “mariage coutumier” dont il a été question dans le billet précédent peut donc recouvrir des réalités sociales complexes. Souvent imposé par les difficultés économiques qui en font un simple pis-aller, pour des veuves par exemple qui veulent conserver la garde des enfants ou l’usufruit d’une pension, proche dans certains cas d’une forme à peine déguisée de prostitution, son essor actuel peut également répondre à un besoin de relations sexuelles plus libres, et plus généralement aux exigences croissantes des femmes arabes depuis qu’elles accèdent, de plus en plus nombreuses, à des études supérieures et à une véritable vie professionnelle.

En Arabie saoudite, il est devenu un phénomène de société qui a obligé les autorités à réagir (voir cet article sur le site de la chaîne satellitaire al-Arabiyya, et celui du quotidien en ligne proche de l’opposition religieuse Akhbaruna). Sous le nom de “mariage à la bourse de voyage” (زواج المسفار zawâj al-misfâr), les étudiantes en partance pour l’étanger – les USA notamment – et qui doivent pour cela avoir un garant (وكيل) – masculin bien entendu – proposent des mariages ad hoc – c’est le cas de le dire ! -, juste le temps des études avec divorce à l’amiable immédiatement après. Une réponse en quelque sorte, comme le signale d’ailleurs le nom qu’on lui a trouvé, au “mariage de voyage” (زواج المسيار zawâj al-misyâr) dans lequel le “mari” fixe ses conditions à la femme qu’il prend momentanément pour épouse.

Même dans un pays réputé conservateur et traditionnel comme le Yémen, le phénomène semble concerner un nombre de plus en plus grand de jeunes dans la tranche des 15-24 ans, à commencer chez les étudiants. A en croire les recherches d’une sociologue locale citée par le quotidien Al-Quds, ils sont de plus en plus nombreux à recourir au mariage coutumier, tout simplement pour choisir leur partenaire, et/ou pour entretenir sans les repousser aux calendes grecques des relations sexuelles.

Même s’ils augmentent, les mariages coutumiers contractés par choix au Yémen demeurent largement inférieurs en nombre à ceux qui répondent aux logiques plus matérielles du “mariage touristique”. Selon les autorités, qui cherchent à lutter contre le phénomène et ses conséquences sociales (notamment la naissance de “bâtards” rejetés par leur société) en imposant un contrôle juridique, ces mariages saisonniers concernent au moins 850 unions par an, en grande majorité avec des Saoudiens. (Le même article signale des mesures identiques en Algérie où l’on exige désormais des imams des mosquées qu’ils s’assurent de l’existence d’un contrat de mariage civil avant de procéder à la célébration religieuse.)

C’est naturellement une gageure que de chiffrer des unions à la limite de la légalité ou hors la loi en fonction des législations en vigueur dans les différents Etats. Les chiffres que donne un article récent de Elaph doivent donc être pris avec beaucoup de prudence, même s’ils paraissent fondés sur des études officielles, réalisées par l’Université américaine du Caire et par le Conseil national de la population (المجلس القومي للسكان). En Egypte, ce mariage bien particulier concernait, en 2003, environ 8% des étudiants de l’Université du Caire. Deux ans plus tard, ils étaient plus du double (17%) à pratiquer cette “union libre”, cette fois selon une étude de la Sécurité sociale (التضامن الاجتماعي).

Les choses bougent par conséquent, mais sans doute pas encore assez vite pour des millions de célibataires qui rêvent de mariage. Alors, en attendant, ils font la fortune d’un nouveau genre de sites internet qui fleurissent sur la Toile arabe, les sites de rencontres (islamiques, et plus si affinités…)

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